ช่วงเช้าของวันทำงาน โรงงานแห่งหนึ่งเริ่มเดินเครื่องผลิตตามปกติ เสียงเครื่องจักรดังต่อเนื่อง ระบบน้ำร้อนทำงานอยู่เบื้องหลังโดยแทบไม่มีใครสังเกตเห็น แต่สำหรับวิศวกรที่รับผิดชอบระบบสาธารณูปโภค น้ำร้อนทุกหยดที่ไหลผ่านท่อมีความหมายมากกว่าที่คิด
โรงงานแห่งนี้ใช้น้ำร้อนในกระบวนการผลิตเป็นจำนวนมาก ทุกวันมีน้ำไหลผ่านระบบอย่างต่อเนื่อง แต่ปัญหาที่เกิดขึ้นมาระยะหนึ่งคือ ผู้ดูแลไม่สามารถระบุได้อย่างชัดเจนว่ามีการใช้น้ำมากน้อยเพียงใดในแต่ละช่วงเวลา เมื่อค่าน้ำและต้นทุนพลังงานเพิ่มขึ้น คำถามง่ายๆ จึงกลายเป็นเรื่องสำคัญ โรงงานกำลังใช้น้ำไปกับกระบวนการผลิตมากเกินความจำเป็นหรือไม่ และมีจุดใดในระบบที่กำลังสูญเสียทรัพยากรโดยไม่รู้ตัว อ่านเพิ่มเติม